墓場にまで持っていきたいレコードというのがある。
もしくは、しばしば究極の選択として迫られる「無人島に持っていくとしたら」の1枚。
その答えはきっとそれぞれの心の中に必ずあるものだと思うけど、僕にとってのそんな1枚は、これはもう誰が何と言おうと、ビーチボーイズの「Pet Sounds」というアルバム、これに尽きる。
辛い時には優しく心を癒してくれ、嬉しい時には喜びを更に膨らまし、悲しい時には一緒に涙を流してくれ、怒りが爆発しそうな時には気持ちを安らかにしてくれる…。
そんな万能薬のような不思議な音楽。これ1枚あれば他は何もいらない。こんなアルバムに出会えたことを僕は心から幸せに思う。
な～んて柄にもなくカッコつけてみたけど、実はこのアルバムのBOXセットがCDで出ました（もうずいぶん前だけど）。「The Pet Sounds Sessions」とゆータイトルの4枚組で、内容がとにかくスゴイ！
そもそもこのアルバムは昔からずっとモノラルで、その理由としては、ブライアンが片耳しか聴こえないとか、まあいろいろ言われていて、ステレオテイクが存在しないことは、「そーゆーもんだ」と今まで当たり前に思っていました。それが！何と、マスターテープから新たにス、ス、ステレオリミックス～！
それから、曲のアレンジが出来上がっていく過程が見えるリハーサルテイク。
そして、アレンジの全貌が判るステレオ版カラオケ。
それとは逆にボーカルトラックのみを抜き出したもの（コーラスアレンジの全てが判る）。
その他諸々貴重なアウトテイクの数々。
そして、新たにリマスタリングされた従来通りのモノラルミックス。ふぅ。
これ程までの信じられない内容のBOXが出ていたことを、不覚にもつい先ごろまで知らずにいました。お値段はかなり張るけど、これだけのモノ、たとえいくらだろうと手に入れずにおられようか！
てなわけで、こないだ（ていっても去年の話だけどね）喜び勇んで、なけなしの札束を握り締めて（大げさ）近所のCDショップ（その名も「Power Record！！」）に行って、ついに手に入れました！
震える手でパッケージを破り、1枚目を取り出し、恐る恐るトレーに乗せる…。こんな気分になったのなんて何十年ぶりだろうか…。
それから4時間近くというものは息をするのも忘れていたような気がする。4枚全て聴き終わって、もう一度1枚目から聴き直した。
とにかく新しい発見の連続だった。ステレオになったことで、今までずっと気づかなかった楽器の音が沢山聴こえてくる。
……ああもう語り尽くせないよ。きっと一生聴き続けるんだろうね。そしてそのあとも…。
僕が死んだらこれを一緒に棺桶に入れてね。
ちなみに、このページのタイトルになっている「God Only Knows」は、このアルバムの中の1曲で、僕がこの世の中で一番好きな曲。至上の幸福これあり。
